De schijf slaat 800 kilobytes op met behulp van eenMFM- codering , maar de formaten verschillen van de MS-DOS (720 kB), Amiga (880 kB) en Mac Plus (800 kB) formaten. Met speciale software is het mogelijk om C1581-schijven te lezen op een x86 pc-systeem, en op dezelfde manier MS-DOS en andere schijfformaten in de C1581 te lezen (met behulp van Big Blue Reader), op voorwaarde dat de pc of andere diskette de "720 kB" verwerkt formaat formaat.

Deze mogelijkheid werd het meest gebruikt om MS-DOS-schijven te lezen. De schijf werd uitgebracht in de zomer van 1987 en werd al snel populair bij exploitanten van bulletin board-systemen (BBS) en andere gebruikers.