Het verving officieel de IBM PC, XT, AT en PC Convertible in IBM's line-up. Veel van de innovaties van de PS/2, zoals de 16550 UART (seriële poort), 1440 KB 3,5-inch floppy disk-formaat, model M toetsenbordindeling, 72-pins SIMM's, de PS/2-poort en de VGA-videostandaard, gingen op om standaarden te worden in de bredere pc-markt.

De PS/2-lijn is gemaakt door IBM, gedeeltelijk in een poging om de controle over de pc-markt terug te krijgen door de geavanceerde, maar gepatenteerde Micro Channel-architectuur (MCA) op de duurdere modellen te introduceren. Deze modellen bevonden zich in de vreemde positie dat ze incompatibel waren met de IBM-compatibele hardwarestandaarden die eerder door IBM waren opgesteld en in de pc-industrie werden toegepast. De oorspronkelijke PS/2-computers van IBM waren echter populair bij zakelijke kopers op de doelmarkt, en tegen 30 september 1988 meldde IBM dat het 3 miljoen PS/2-machines had verkocht. Dit was slechts 18 maanden nadat het nieuwe assortiment was geïntroduceerd.