Opvallende kenmerken waren 64 KB RAM, ingebouwde zelftest, het deze opnieuw ontworpen toetsenbord (met vier functietoetsen en een HELP-toets) en opnieuw ontworpen kabelpoortlay-out. Over het algemeen kwam de 1200XL het meest overeen met het "high-end" Sweet 16-concept.

De 1200XL bevatte echter ook een aantal ontbrekende of slecht geïmplementeerde functies. De PBI-uitbreidingsconnector van het originele 1000X-ontwerp werd weggelaten, waardoor het ontwerp weer volledig op SIO vertrouwde. Frustrerend was het feit dat de + 12V-pin in de SIO-poort niet was aangesloten; er was alleen + 5V-stroom beschikbaar, hoewel sommige apparaten gebruik maakten van de + 12V-lijn.

Een verbeterd videocircuit zorgde voor meer chroma voor een kleurrijker beeld, maar de chroma-lijn was niet aangesloten op de monitorpoort, de enige plek die er gebruik van kon maken. Zelfs de herschikking van de poorten maakte het gebruik van sommige joysticks en cartridges moeilijk of onmogelijk. Wijzigingen die in het besturingssysteem werden aangebracht om de nieuwe hardware te ondersteunen, leidden ook tot compatibiliteitsproblemen met sommige oudere software die niet voldeed aan de gepubliceerde richtlijnen.

De 1200XL eindigde met functionaliteit die vergelijkbaar was met de bestaande 800, maar tegen een flinke prijs. Om al deze redenen verkocht de 1200XL slecht. Er is een vaak herhaald verhaal, misschien apocrief, dat 800 verkopen omhoogschoten na de release van de 1200XL, omdat bestaande eigenaren probeerden ze op te rapen voordat ze verdwenen. De machine werd stopgezet in 1983. Er was geen PAL-versie van de 1200XL.