De QL werd standaard geleverd met 128 KB, maar kon worden uitgebreid tot 896 KB. Bij de introductie in januari 1984 was de machine nog lang niet klaar, waardoor de verkoop vertraagde. De eerste versies waren ook onstabiel, wat de machine een slechte reputatie en slechte recensies gaf. Gecombineerd met het toenemende succes van de IBM-pc die een veel comfortabeler toetsenbord had, betere opslagmogelijkheden (de minidrive van Sinclair was op zijn zachtst gezegd niet goed), het gebrek aan software en games en Sinclair die werd overgenomen door Amstrad, was deze machine gedood na iets meer dan 2 jaar.

De QL is de laatste echte Sinclair-computer en wordt als relatief zeldzaam beschouwd. Door gebrek aan software is Linus Torvalds, de bedenker en programmeur van GNU/Linux, op deze machine begonnen met programmeren. Echter, Linux is pas enkele jaren later op een IBM PC-compatible met een 80386-processor gemaakt.