De machine had een geheel nieuwe grijze behuizing met een veerbelast toetsenbord, dubbele joystickpoorten en een ingebouwde cassetterecorder genaamd de "Datacorder" (zoals de Amstrad CPC 464), maar was in de meeste opzichten identiek aan de ZX Spectrum 128. Het hoofdmenuscherm ontbrak de Spectrum 128's "Tape Test" -optie, en de ROM werd aangepast om rekening te houden met voor een nieuw Amstrad copyright-bericht uit 1986. Deze wijzigingen leidden tot kleine incompatibiliteitsproblemen met software die op bepaalde adressen toegang had tot ROM-routines.