Geïntroduceerd in 1986 zijn er 2 modellen op de markt gekomen, de desktop IBM 6151 zoals in het museum staat. En de toren versie (6150). Het was het antwoord van IBM om te concurreren met indertijd veelgebruikte Unix werkstations zoals de DEC Microvax II en Sun Microsystems Sun-3. Echter, de IBM was niet goedkoper (een systeem kostte $ 40.000) en niet sneller .

Deze werkstations werden vooral gebruikt voor CAD/CAM (waarvoor nog een apart IBM 5080 of 5085 kaart moest worden toegevoegd) of voor berekeningen in combinatie met netwerk. Er waren 3 keuzes voor besturingssystemen, zijnde AIX, the Academic Operating System (AOS), en Pick. Deze laatste was een multi-user besturingssysteem gericht op data vewerking en databases.

De computer werd met minimaal 1 MB geheugen geleverd, wat kon worden uitgebreid naar 16MB. Naast de standaard 5,88 MHz processor kon er ook een coprocessor naast gezet worden, of 2 andere (snellere) processorkaarten. De Advanced Processor Card met een 10 MHz processor en een 20 MHz FPU in de vorm van een 68881 of de Enhanced Advanced Processor Card  met 12,5 MHz en 16MB geheugen.

Vanwege de hoge prijs, lage prestaties en gebrek aan software ondersteuning voor IBM Unix (AIX) zijn er maar rond de 23.000 verkocht, waarvan er 4.000 bij IBM zijn gebleven voor ontwikkeling.

De opvolger, de IBM RS/6000, is veel beter ontvangen.

Tussen 1987 en 1992 zijn de IBM RT PC's wel gebruikt voor NSFNET als belangrijk knooppunt. NSFNET is één van de netwerken die uiteindelijk het Internet zijn geworden.