De machine is bedoeld voor tekstverwerking, spreadsheets, administratieve taken, technische toepassingen en meer geavanceerde grafische weergave. Het systeem wordt standaard geleverd met MS-DOS, GW-BASIC en het zelfstudiepakket PC-Tutor, wat hem toegankelijk maakt voor professioneel én educatief gebruik .

De P3100 werd vergeleken met de IBM PC en XT en moest een concurrerend alternatief vormen, vaak met meer standaarduitrusting voor een lagere prijs (zoals een monitor en uitbreidingskaarten die bij IBM extra kosten) .

De bijzonderheden van de P3100 tegenover de standaard IBM PC zijn o.a. het 12-inch groene scherm wat een resolutie biedt van 640×325 beeldpunten, aanzienlijk hoger dan veel concurrenten in dezelfde periode. Het scherm ondersteunt zowel tekst- als grafische modi, met instelbare helderheid. Volgens de interne Philips-documentatie biedt de P3100 standaard meerdere functies op het moederbord, die bij veel andere PC’s als uitbreidingskaarten moesten worden toegevoegd.

• seriële interface (V.24/RS-232C)
• parallelle interface
• uitbreidingsslots
• mogelijkheid tot zowel 1 als 2 floppy’s en/of vaste schijf (10 MB)

Hoewel Philips de machine stevig in de markt zet, komen er enkele duidelijke nadelen naar voren. Philips benoemt zelf dat de vaste-schijfcontroller incompatibel is met die van de IBM PC/XT waardoor PC-DOS 2.0 niet met de harddisk van de P3100 samen kan werken. Ook software die de BIOS-routines van IBM PC-gebruikt, kunnen problemen geven.

Hoewel Philips sterke grafische mogelijkheden biedt, was de zakelijke markt in 1984 sterk in beweging richting IBM-compatibele PC’s zonder afwijkende hardware. De P3100 valt in de categorie machines die technisch goed zijn, maar net niet volledig in de snel groeiende software-ecosystemen passen.